Textron Systems afirma que su UAS VTOL Aerosonde Mk. 4.7 ha completado una demostración de casi 150 millas náuticas entre dos vertipuertos en el espacio aéreo comercial de Virginia.
Qué demostró el vuelo
El vuelo conectó un vertipuerto en el Instituto de Transporte de Virginia Tech en Blacksburg con un vertipuerto en el Centro de Excelencia Aerosonde de Textron Systems en Blackstone. Textron lo describe como el primer vuelo de un UAS en el espacio aéreo comercial utilizando vertipuertos tanto para el despegue como para el aterrizaje.
Según se informa, la aeronave voló durante aproximadamente dos horas y media. La demostración se llevó a cabo con la Asociación de Aviación del Atlántico Medio (Mid-Atlantic Aviation Partnership) en apoyo al programa de Espacio Aéreo Inteligente de Movilidad Aérea Avanzada de Virginia.
Por qué son importantes los vertipuertos para los UAS
Un vertipuerto es más que una plataforma de aterrizaje señalizada. Implica un sitio de operaciones definido con procedimientos para el movimiento de aeronaves, comunicaciones, coordinación de seguridad e integración con el espacio aéreo circundante.
Para las aeronaves de ala fija con capacidad VTOL, la capacidad de utilizar una superficie pequeña para el despegue y el aterrizaje, manteniendo al mismo tiempo un vuelo de avance eficiente, podría respaldar misiones de inspección, monitoreo y logística que no se ajustan a las operaciones aeroportuarias convencionales.
El siguiente paso regulatorio
Una demostración bajo un programa de prueba no significa que todos los UAS comerciales puedan utilizar vertipuertos sin aprobaciones adicionales. Los operadores aún necesitan una autorización de la aeronave, un concepto de operación seguro, personal capacitado y una forma de coordinarse con otros usuarios del espacio aéreo.
No obstante, el evento es un punto de prueba útil para el aspecto de la infraestructura de la movilidad aérea avanzada. Las estructuras de las aeronaves, los vertipuertos, el software de gestión de tráfico y las comunidades locales deben madurar juntos.
La red del espacio aéreo es tan importante como la aeronave
La demostración de Textron destaca un camino práctico hacia la integración de UAS más grandes con los sistemas de aviación existentes. El valor duradero provendrá de procedimientos repetibles y una coordinación del espacio aéreo escalable, no de un solo vuelo de exhibición.
Fuentes
Los hechos y el contexto informados se basan en Textron Systems, Instituto de Transporte de Virginia Tech. Este es un resumen de noticias original en inglés, no una reproducción completa de ninguna fuente.
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