Los investigadores de CSIRO están probando un dron equipado con tecnología LiDAR y mediciones terrestres para estimar con mayor rapidez y coherencia la cantidad de pasto disponible para el ganado.
Cómo funciona la medición
La investigación utiliza pulsos LiDAR desde un dron para crear una representación tridimensional del pasto. Luego, el equipo de campo compara los datos aéreos con las labores convencionales de corte, pesaje y muestreo en el potrero.
El objetivo no es simplemente producir un atractivo mapa aéreo. El resultado útil es una estimación del alimento disponible que puede ayudar a los ganaderos a tomar decisiones sobre la carga ganadera, la rotación de pastoreo y cuándo necesita descanso un potrero.
Por qué el LiDAR es útil en este caso
Las imágenes RGB pueden mostrar el color y patrones generales, pero la altura y la estructura del pasto son difíciles de estimar de forma fiable a partir de una fotografía normal. El LiDAR añade mediciones de distancia que pueden describir la forma de la vegetación y del suelo debajo de ella.
El desafío restante es la calibración. El tipo de vegetación, la densidad, la humedad, el viento, el terreno y la actividad animal pueden alterar la relación entre una nube de puntos y la cantidad de alimento que el ganado puede alcanzar realmente.
Un flujo de trabajo con drones, no solo una solución de drones
La investigación combina aeronaves, sensores, planificación de vuelo, procesamiento de datos y muestreo en campo. Esto es típico del trabajo agrícola serio con drones: la aeronave recopila datos repetibles, pero los agrónomos aún necesitan modelos y verificación en terreno para convertir las mediciones en decisiones.
El enfoque podría, a largo plazo, facilitar revisiones de pasto más frecuentes en grandes propiedades. Si es económico o no, dependerá del costo de los sensores, el tiempo de procesamiento, la tolerancia a las condiciones climáticas y cuánto trabajo manual se ahorra en comparación con el muestreo tradicional.
El valor reside en las decisiones repetibles
El trabajo de CSIRO muestra cómo los drones equipados con LiDAR pueden ir más allá del mapeo y entrar en la gestión agrícola práctica. El hito importante no es el vuelo en sí, sino si la estimación resultante es lo suficientemente precisa como para cambiar una decisión de pastoreo.
Fuentes
Los hechos y el contexto informados se basan en los informes de Phys.org sobre la investigación de CSIRO y CSIRO. Este es un resumen de noticias original en inglés, no una reproducción completa de ninguna fuente.
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